c’est pendant la première, la deuxième et même au cours de la troisième enfance que l’organisme se construit et se développe. C’est aussi pendant ces étapes que les habitudes alimentaires se font. Il s’agit donc d’une étape essentielle et cruciale de notre vie.
Dès sa venue au monde, l’enfant voit sa croissance prendre son début. Pour se voir grand et se sentir fort pendant cette phase, l’enfant a besoin d’une bonne alimentation. D’où le besoin de certains nutriments spécifiques. Ces nutriments se trouvent, en grande partie, dans le lait et ses dérivés.

Il est prouvé que le lait maternel est l’aliment prépondérant, au bébé, dès sa naissance. Il contient tous les éléments importants et nécessaires particulièrement lors de la période qui suit la naissance. Le lait sécrété durant cette période, appelé colostrum, est un concentré de protéines qui aident à la protection du nouveau-né contre toute attaque microbienne. L’OMS conseille l’allaitement maternel jusqu’à 6 mois. Pour des raisons d’esthétique ou pour des raisons professionnelles, les mamans réduisent cette période à 3 mois.
Compte tenu du fait que les mamans arrêtent l’allaitement au sein à partir de 3 mois pour des raisons déjà invoquées, des laits de vache sont spécifiquement conçus pour qu’ils se rapprochent du lait maternel ; Ce sont des laits infantiles premier ou deuxième âge.
Lors de la première enfance (de la naissance jusqu’à l’âge de 3 ans) le lait infantile, appelé « lait de croissance » enrichi en fer est préconisé pour éviter les carences (des manques). Durant cette période, un apport minimal de 500 ml de lait est à respecter pour chaque jour. Avec le temps, l’alimentation de bébé se diversifie en laitages : d’abord les petits suisses ensuite les fromages.